בפעם האחרונה שנפגשו מכבי חיפה ומ.ס אשדוד, הקבוצה מהנמל ניצחה כשהפתיעה את האלופה ומוליכת הטבלה וניצחה אותה בתוצאה 1:3. מאז אשדוד כמעט החמיצה את ההעפלה לפלייאוף העליון בעוד שחיפה חזרה למסלול הניצחונות עם 3 רצופים. הערב (מוצאי שבת) נפגשו השניים שוב, הפעם בסיבוב הראשון בפלייאוף העליון, וכמו בכל השנים מאז 2017, המנצחת הייתה שוב המארחת מחיפה כשהצליחה להפוך פיגור לניצחון. למעשה, המשחק הערב נפתח בדרמת פנדלים מטורפת כאשר תוך 20 דקות נשרקו לא פחות מ-4 פנדלים, שניים לכל אחת מהקבוצות. זה התחיל בפנדל שנגזר לאשדוד והרחקה של המגן החיפאי, דילן, לאחר עבירה שביצע ברחבה. אקולטסה כבש והעלה את אשדוד ל-1:0. לא חלפו 6 דקות ואשדוד קיבלה פנדל נוסף לאחר עבירה נוספת ברחבה בחיפה, אך כנען החטיא והתוצאה נותרה ללא שינוי. בדקה ה-27 הפנדלים הצטמצמו כאשר נגיעת יד ברחבת אשדוד תורגמה לשער ה-17 של עומר אצילי, בבעיטת עונשין מוצלחת מ-11 מטרים וכעבור 5 דקות נגיעת יד נוספת ברחבה באשדוד הסתיימה בשער. של אצילי בפנדל. חיפה הלכה אחורה, אשדוד כמעט והצליחה להשוות אבל זה כמעט נגמר עם ניצחון של חיפה בקושי אלא כזה שמותיר אותה בפער של 4 נקודות בטבלה מהשנייה בטבלה הפועל באר שבע.
